Es un joven humilde con muchas experiencias y con más ambiciones que cualquier otro hombre de negocios, empresario o político pudiera tener. Sus dos principales pasiones: la familia y el boxeo, deporte que desde hace cuatro años mantiene como su profesión y que lo ha puesto en el ojo público. Luis Cruz, conocido en el mundo del boxeo profesional como “El Artesano”, recibió al equipo de El Oriental en su acogedora residencia en Las Piedras para dialogar sobre su carrera y su compromiso más importante, el próximo 16 de abril en Bayamón. Cruz se enfrentará al ex campeón boricua Román “Rocky” Martínez, por la primera clasificación de las 130 libras en la Organización Mundial de Boxeo (OMB). El que obtenga la victoria se enfrentará al campeón de ese organismo, el escocés Ricky Burns, por la faja mundial que este posee. 

Cruz, nacido en el estado de Filadelfia, pero criado en el barrio la Fermina del municipio pedreño, se mostró muy emocionado con esta oportunidad, ya que asegura que está posicionado para grandes combates de ahora en adelante. “De verdad que me siento súper emocionado y deseoso que llegue la noche del combate. Ya estaba esperando peleas más importantes y en escenarios más importantes. Saber que estoy a dos pasos del campeonato es algo que me da más deseos de seguir trabajando fuerte para progresar como profesional y así darle un mejor sustento a mi familia”, expresó Cruz (17-0, 14 ko), quien aprovecho el encuentro para hablar de sus inicios en el boxeo y de varios de los momentos más determinantes de su vida.

A los cuatro años llegó con su familia a Puerto Rico y se instalaron en el pueblo de Añasco, donde es oriunda su madre, ya fallecida, Aida Soto González. Más delante su padre, Luis Cruz Torres, decidió que lo mejor para su familia era trasladarse a su pueblo natal, Las Piedras. Cuenta Luis, que se mudaron a la antigua casa donde residió el papa de “El Artesano” en su niñez, la cual estaba abandonada. “Cuando nos mudamos a esa casa no tenía ni energía eléctrica y mis padres tuvieron que esforzarse mucho para echarnos hacia adelante a mi y a mi hermano Jeremías. No tuve unos malos padres pero si una niñez en la que aprendí muchas cosas para seguir caminando en la vida”, recordó.

Sobre sus inicios en el boxeo, el joven de 25 años, sostuvo que su padre fue quien lo introdujo en el deporte de las narices chatas. El mayor de los Cruz tuvo una breve carrera en el boxeo aficionado. “Mi papá siempre me decía que me iba a llevar al gimnasio a entrenar y una tarde me llevó al gimnasio José “Pancho” Rodríguez de Las Piedras y ahí comencé a entrenar cuando tenía 12 años de edad. “Pancho” me vio y me dijo que algún día yo iba a ser campeón mundial y más adelante me conectó con Evangelista Cotto en el gimnasio de Bairoa en Caguas. Allí me desarrollé como boxeador aficionado”, manifestó. Comparado a otros grandes campeones boricuas que se destacaron como aficionados, Cruz no tuvo una carrera muy exitosa lo que provocó frustración en el. “Le perdí al amor al boxeo por un tiempo, pero decidí más adelante retomar mi carrera y convertirme en boxeador profesional”, confesó el púgil, quien debuto el 3 de marzo del 2007 en el Roberto Clemente, la noche en que Miguel Cotto defendió por primera ocasión su faja de las 147 libras frente al ruso Oktay Urkal.

Luego de cuatro años de carrera profesional, Cruz afirma que está listo para aceptar el reto de una pelea que le abra las puertas al cetro mundialista, más cuando su oponente es un aguerrido ex monarca que cuenta con marca de 24-1 con 15 triunfos por la vía rápida y un empate. “Me siento listo para el primer gran reto de mi carrera. “Rocky” es un peleador sin mucha técnica pero con fuerza en sus golpes así que para nuestro compromiso del 16 de abril nos vamos a preparar para hacer lo que siempre hemos hecho, combinar la técnica con el buen boxeo y la fuerza. Afortunadamente tengo la habilidad de balancear la fuerza con el buen boxeo”, puntualizó el campeón latino de las 130 libras versión OMB.

Además añadió que esta oportunidad llegó en el momento en que entendió que necesitaba pasar a otro nivel. “Entendía que luego de 17 combates ya necesitaba mayores retos en mi carrera. Nunca he subestimado a ningún rival, pero ya hace varias peleas atrás y le había pedido a la compañía promotora (Promociones Miguel Cotto) que concertaran combates con rivales de mayor nombre y peleas con más exposición a nivel mundial”. “Tenemos que trabajar fuerte para esta pelea, no solo por el tipo de rival al cual nos vamos a enfrentar sino porque esta es una oportunidad que me abre puertas para estabilizarme más como profesional y ayudar mas a mi familia”, sostuvo al tiempo que señaló a su esposa Johanny Ramírez Rosa.

QUÉ HARÁ EN EL RING

En cuanto a lo que pudiera pasar en el cuadrilátero, Cruz manifestó que se siente confiado en que la labor que realiza junto a su entrenador Freddy Trinidad, será la clave para un triunfo. “Freddy y yo estamos trabajando fuerte para buscar la pelea titular. Me siento bien cómodo con él y le gusta mi estilo de boxeo y contra golpeo. El (Freddy Trinidad) es un fanático del boxeo táctico y así vamos a trabajar esta próxima pelea. No nos podemos dormir porque Martínez tiene fuerza y le gusta el intercambio. Si nos tenemos que ir a intercambiar con él lo hacemos pero no será nuestro plan”, explicó Cruz.

Como parte de la estrategia, el boxeador sostuvo que está preparado para pelear los 12 asaltos reglamentarios. Sin embargo, pronosticó que espera un triunfo sobre Rocky Martínez por nocaut tarde en la pelea. “Vamos a trabajarlo al cuerpo desde temprano para ir restándole fuerza y si vemos que podemos entrar con golpes fuertes vamos a noquearlo. Esta es mi primera pelea a doce asaltos, pero va a durar doce si Rocky llega. Si lo trabajamos bien no pasa del décimo (asalto)” dijo confiado El Artesano.

Aún cuando reconoce que debe pasar esta primera prueba para aspirar al título mundial, el púgil pedreño dio a conocer que de vencer a Martínez, una de las alternativas de la compañía Top Rank en unión a Promociones Miguel Cotto, es colocar la pelea por el campeonato contra Ricky Burns en el cartel donde Miguel Cotto estaría enfrentando en revancha al mexicano Antonio Margarito, el 16 de julio en Las Vegas, Nevada. “Sería algo grandioso para mi carrera. Estaríamos dentro de la transmisión de Pay Per View y sería bien bonito conquistar el campeonato en ese escenario, ante tanta gente y más que todo con la proyección mundial que tendría esa cartelera, ya que la gente que no puede llegar hasta Las Vegas, puede comprarla”, indicó emocionado. Por lo pronto, Cruz está seguro de que su fanaticada llenará gran parte del coliseo Rubén Rodríguez de Bayamón, para respaldarlo en este gran compromiso contra Rocky Martínez. “A mi fanaticada y a mi gente de Las Piedras, les invito a que asistan el 16 de abril a Bayamón. Ellos me han respaldado desde el principio y sé que esta vez no será diferente, más cuando se trata de una pelea que me abre las puertas al campeonato. Mi familia, mis allegados y los fanáticos, son los que me impulsan a seguir adelante con mi carrera y les aseguro que esa noche no los voy a defraudar”, finalizó.