El llanto de un bebé en los hospitales locales ha comenzado a tornarse cada vez más escaso ante los cambios sociales que hemos experimentado, principalmente forzados por la economía.
  Según datos del Departamento de Salud, publicados hasta el 2009, en Puerto Rico en general el descenso en los nacimientos es notable, una tendencia que se esperaba, se mantuviera durante el 2010, 2011 y años entrantes. En lo que concierne a nuestra región, sólo pueblos como Arroyo y Maunabo experimentaron ligeros crecimientos mientras otros como Guayama sostuvieron bajas continuas cada año desde 2003.

  Un informe del Departamento de Salud al respecto de las estadísticas totales actualizadas hasta el 2003 informaba lo siguiente:
  “En el 2003 nacieron 50,803 niños y se registraron únicamente 44,080 nacimientos en el 2009. Para una reducción de 6,723 nacimientos entre estos siete años.
  Todas las Regiones de Salud experimentaron reducciones en los nacimientos. Se registran reducciones en las siguientes regiones: Metropolitana de 16%, Bayamón de 11.4%, Ponce 12.7%, Caguas 12.9%, Arecibo 14.3% y Mayagüez 6.9%. No obstante hay municipios dentro de estas regiones que registran aumentos leves en el número de nacimientos tales como: Toa Alta, Adjuntas, Maunabo, Las Marias, Utuado y Vieques, entre otros.
  No cabe duda que las parejas están evaluando el costo que tiene un niño al nacer, así como la posposición del matrimonio para una edad más tardía retrazando y disminuyendo la reproducción de las parejas y el número de nacidos en el país”.
  Un escrutinio de los datos que la misma agencia mantiene sobre los nacimientos menciona que para el 2002, la más reciente información estadística disponible de Salud, sólo Santa Isabel registraba una tasa de natalidad superior al 16.3 por mil habitantes en todo el sur, oeste y este mientras Maunabo registraba la menor tasa de crecimiento poblacional por nacimientos hasta el 2000.
  Para el 2003 Guayama y Arroyo ya promediaban entre 14.1 a 16.3 nacimientos por cada mil habitantes, superior al resto de la región.
  En cuanto a la mortalidad, toda la región promediaba entre 6.6 a 8.3 por cada mil habitantes, una cifra promedio frente al resto del país. Pero en torno a mortalidad infantil, en el 2003 Patillas no registró casos, pero Salinas, Arroyo y Maunabo estaban registrando sobre 16.5 por 1000, muy por encima del resto de la población. Santa Isabel y Coamo registraron la menor cantidad de casos. Aunque en toda la región se registró el nacimiento de niños saludables, en Patillas, hubo un aumento algo mayor de infantes de bajo peso.
  Sólo Santa Isabel registraba un número bajo de adolescentes embarazadas mientras el resto de la región mantuvo un promedio de 19 a 30.4 por ciento.
 
MENOS FECUNDO EL BORICUA
  Otro dato que va a la par con la baja en el índice de natalidad se refiere a la fertilidad tanto de hombres como mujeres, según la agencia, ha habido un descenso significativo y continuado de la fertilidad boricua desde el 1985.
  Esto se ha notado principalmente entre las edades de 20 a 24 y 25 a 29 años cuando con excepción del año 2000, procrearon un número cada vez menor de hijos. Para el 2003, la fecundidad había alcanzado sus niveles más bajos aunque Salud no ofrece datos más actualizados para analizar la tendencia que lucía clara hasta ese momento.
  Entre adolescentes de 15 a 19 años hubo un crecimiento a finales de los noventa pero su nivel de fecundidad o de procreación de niños tendía de igual forma a la baja. Otras edades más maduras han reflejado cierta estabilidad y quizás datos de ligera baja en este índice.